大哉問：棚橋弘至是日本的 John Cena ？

• 出處：f4wonline (Wrestling Observer Newsletter)
• 作者：Zach Dominello

最近我聽到許多摔角迷談論棚橋弘至，他們說棚橋就是日本的  John Cena 。聽到這種說法我萌生了一個念頭：何不試著認真比較棚橋跟  Cena 看看究竟有多少相似之處？事實上，持這種論點的摔迷還真不是憑空比喻。但兩位摔角手雖有許多相同的特質，但也有天差地遠的不同。所以我們又有了一連串的新問題：這是一組適當的類比嗎？棚橋弘至在這樣的比較中是否屈居劣勢？棚橋在今天的摔角界是否真的能與世界上最紅的摔角明星相提並論？有太多衍生的問題了，對吧？（喔抱歉，又多問了一個問題）

• 巧合與外在

首先，在討論兩位摔角手實際上的情況前，不如來看兩位摔角手命運中的巧合吧。我們幾乎可以說棚橋跟  Cena      同年，  Cena 是  1977 年  4 月出生，棚橋則出生於稍早一些的  1976 年  11 月。現在這個時間點（譯註：文章發表於  2014 年  10 月），兩個人都是  37 歲。這兩人也是同一年出道，又一個巧合，前後差距不到一個月。棚橋  1999 年  10 月出道，  Cena 則是  1999 年  11 月。如果以貌取人的話，兩個人的身高與身形也相當類似，  Cena 只比棚橋重了一些也高了一些而已，基本上兩個都是大肌肉棒子。所以，至少從純粹的巧合來說，這兩個傢伙還真的挺像的，也讓這樣的比較開始有意思了起來。

進入到更深也更有意義的比較層次時，他們還是有許多相似點。兩個人在成為摔角手前都沒有格鬥背景，對  Cena 身為一個美國摔角手來說，這一點並不特別，也不構成什麼問題。但在日本，有過正統格鬥背景的摔角手，通常才能在這條路上走好並且走遠，這種經驗會使日本摔迷更加相信摔角手在擂台中展現的強度，那些沒有格鬥背景的摔角手則必須更努力，才能獲得觀眾認可。雖然兩個人都缺乏格鬥的背景，但體育的背景倒是不分軒輊，  Cena 在大學打美式足球，棚橋高中則是棒球隊，大學才開始練習角力。

• 兩大公司門面

兩個人最容易被拿來比較的，應該是各自在職業摔角界取得的成功地位。從摔角業界的角度上來說，可以由兩位摔角手所擁有的多次冠軍統治期間來理解這件事。甚至不用數據也有人可以直接憑印象說出：「這兩個人拿了非常多次腰帶」。  Cena 是  15 次冠軍王者，其中  12 次是公司的主要冠軍頭銜，冠軍統治期間加總達  1,240 天，是  WWE 歷史上第四長的。棚橋弘至的情況呢？他是現任並且  7 次  IWGP 重量級冠軍王者（  IWGP 重量級冠軍是新日本職業摔角的最高冠軍頭銜，位階約莫等同於   WWE 世界重量級冠軍），最近才剛打破先前由武藤敬司保持的  1,238 天冠軍統治總日數，棚橋總共超過了  1,250 天且還在持續累積中。儘管是不同團體的不同頭銜，但以團體內的現任地位及歷史地位而言，可以說棚橋弘至還小勝  John Cena 。

兩位摔角手在各自的公司都被視為最優秀的門面，這件事可一點也稱不上巧合。  Cena 是在  PG 時代成為門面的，也許  PG 時代並不算是  WWE 歷史上最好的時代——這充滿了爭議與討論空間。  WWE 在惡劣態度時代（  Attitude Era ）及  WCW 消亡後陷入了人氣下降的危機，雖然仍然是全世界職業摔角的領頭羊，但  WWE 的產品確實不像以往受到廣大歡迎了。而棚橋職業生涯面對的情況，也沒有好到哪裡去。

我並不是摔角歷史學者，也不甚清楚所有的細節，但大體上，  NJPW （新日本職業摔角）在  90 年代曾經紅極一時，隨後也進入了大衰退時期，直到近年才重新找回當時的動力。紅極一時是什麼意思？在當年的日本，沒有人不知道最大牌摔角手的名字，這些名字到今天還被傳頌著。今天如果隨便抓個人來問「誰是你最喜歡的  NJPW 摔角手呢？」很有可能大部分的回答會是「不好意思，什麼是  NJPW 啊？」棚橋是經歷這樣的年代而成為公司門面的。棚橋弘至跟  John Cena 雖然在各自的公司都是今日首屈一指的招牌人物，但不幸的是，職業摔角的黃金歲月已經過去了。話雖如此，兩位摔角手仍然都是最忠於公司的王牌老臣，而且會忠誠到他們最後一口氣為止。

• 摔角之神的忠臣

忠誠，是我接下來要討論的重點。他們忠於公司，也忠於摔角。  Cena 自己都說了無數次了，他在做他所愛的事，他愛職業摔角。對棚橋來說也是，全心愛著職業摔角，這兩個人對摔角之愛所迸發的熱情，是完全相同的。對兩位忠心的摔角門徒來說，他們各自與生涯宿敵的關係，則幾乎形成了另外一組值得注意的平行線。對  John Cena 來說是 Randy Orton ，棚橋弘至的對手則是岡田和睦（譯註：以下稱  Okada ），  Orton 與  Okada 分別是  WWE 與  NJPW 中的「另一個」頂級摔角手，兩個生涯宿敵也都成為兩大王牌的鏡中倒影。這裡容我插句廢話，  Cena-Orton 無論進行過多少次「決定誰才是最強的最後一戰」，他們的宿敵恩怨似乎永遠不會畫下句點，大部分摔迷如果真的有幸能一睹這組恩怨結束的那天，應該都會拍手叫好吧。

棚橋與  Okada 的恩怨也不遑多讓，他們即將在明年一月  NJPW 於東京巨蛋舉辦的年度大賽上再次爭奪  IWGP 重量級冠軍。他們和  Cena-Orton 最主要的差別是，  Cena-Orton 的比賽似乎只在摔迷心中留下了兩人的喘息聲與戲劇化的怒目對視，而棚橋-Okada 的比賽即使是最爛的時候，還是得到了  4.5 星（譯註：摔角界慣以  5 星級比賽來形容極佳的對決）。棚橋-Okada 已經打出過兩場經典的  5 星級比賽了，  Okada 甚至放話在東京巨蛋的那場會是  6 星級的演出！儘管對  NJPW 來說，在東京巨蛋的年度大賽上，壓軸賽安排一場保守的安全對戰組合並不令人意外，但摔迷仍對這個多次交手的組合將再次對決而感到興奮。這一點是  Cena-Orton 的恩怨完全比不上的。

但最終，身為公司的門面，就是要被擊破的。  Cena 與棚橋除了把公司扛在肩上，另一個極為重要的工作就是幫助打造下一個公司明星。  Okada 新星般的竄升並拿下  IWGP 重量級腰帶必須得先擊倒棚橋弘至才能辦到；如同  Daniel Bryan 也唯有在  2013 夏日狂潮（  Summerslam ）上打敗  John Cena 奪下  WWE 世界重量級冠軍，才算完成了他驚人的登頂之旅。棚橋與  Cena 都扮演了提升  Okada 與  Bryan 的關鍵角色，如同  Ric Flair 的名言「幹掉老大，才能成為老大（  “To be the man, you gotta beat the man. ” ）。」，棚橋跟  Cena 就是那個「老大」。

• 「比賽品質」大 PK 

另一方面，棚橋跟  Cena 當然也有顯而易見的不同之處。最容易被指出的就是兩個人「比賽品質」的差異，我這一段就是寫來打  Cena 臉的，但可別以為我要酸  Cena 是「五招俠（  Five Moves of Doom ）」之類的。  Cena 也許並不是真正的技術派或摔角奇才，但他也證明過非常多次他真正的職業水準了，只要給他適合的對手、適合的故事線，他一樣可以打出了不起的比賽。根據  Observer Match Ratings 的資料，  Cena 在  2011 年  MITB （Money in the Bank  ）大賽上與  CM Punk 的對決，就是一場  5 星級賽事。他也打出超過  27 場介於  4-4.5 星級的比賽，我個人最喜歡的是  2013 夏日狂潮他與  Daniel Bryan 的  4.5 星比賽。講到這裡似乎沒有什麼可以拿來酸  Cena 的了，他跟許多對手都能打出好比賽，例如：  CM Punk , Edge ,  Kurt Angle , Bray Wyatt , Brock Lesnar , Cesaro 還有  Daniel Bryan 等……只是隨手舉例。

對手的水準其實並不影響太多，但即使是  Cena 最好的記錄，拿來與棚橋一比，  Cena 還是慘輸。棚橋弘至生涯累積超過  40 場高於  4 星的比賽，其中四場是  5 星，另有五場拿下了  4.75 星。而在他  5 星級比賽的其中兩場，就是跟生涯宿敵  Okada 合作打出的。棚橋其他的優秀對手包括了柴田勝頼、中邑真輔、石井智宏、鈴木實、内藤哲也、  Karl Anderson 等人，拜託，棚橋甚至連跟高橋裕二郎都可以打出  4.25 星的比賽——這不是很多人可以辦到的。回到「比賽品質」的討論上，這也是為什麼文章一開始我說這兩個人有天差地遠的巨大差異，沒錯，兩位摔角手都很優秀，但棚橋弘至顯然是在另一個等級上。

「比賽品質」取決於對戰雙方的擂台能力與摔角風格。  Cena 無疑是「運動娛樂」型的摔角手，這也不是壞事，畢竟他屬於這個年代。就像其他同型的摔角手，固定的招式組合是摔迷期待（也可能不期待）看到的，這樣的風格大幅降低了以往摔角手承受的風險，你不會再看到真的以頭部直落的  piledriver 或  brainbuster 了，取而代之的是簡單且更安全的招式，而且，仍然讓人印象深刻。  John Cena 的摔角風格就是完美的  WWE 風格。

棚橋弘至的招式路線則更加厲害，包含更多才多藝的摔角風格，但似乎仍不脫「運動娛樂」型這一回事。我們必須要回顧  NJPW 的風格，更精準的說，是安東尼奧·豬木一手打響了公司著名的「  Strong Style 」——這種風格通常會向對手進行幾近殘暴而強烈的拳擊、踢擊等攻擊手段。但棚橋曾公開反對這種風格，他認為這是過去的風格，而且不適合闔家觀賞。棚橋認為只有跟「  Strong Style 」說再見，才有可能重拾所有年齡層與性別的摔角迷，必須保持摔角賽事闔家觀賞的可能性。弔詭的是，曾說出這番宣言的棚橋，似乎不是那個才剛在九月  NJPW 「  Destruction in Kobe（神戶）」與柴田勝頼激烈對戰的棚橋。

如同稍前提及  Cena 的的情況，即便缺少許多技術層面的條件，  Cena 仍然能和許多對手打出好比賽。棚橋則是等級完全點滿的完全體，幾乎可以輕鬆適應任何風格。要是給  Cena 一個較差的對手或故事線，我們會看到  Cena 的表現變得非常乏味，就像  2012 年他對上年事已高的  John Laurinaitis 那樣，還有跟  Kane 亂七八糟的恩怨。顯然這牽涉到故事線安排的問題，全部怪到  Cena 頭上也有失公允。在現有的劇情上跟  Kane 發生恩怨似乎對任何人來說都沒有效果，看看  Daniel Bryan 吧，在第三十屆摔角狂熱（  Wrestlemania 30 ）締造職業生涯高峰並取得冠軍頭銜後，和  Kane 開展了一段  B 級片般的爛劇情。可以想像要是  2012 年與  John Laurinaitis 發生恩怨的是棚橋，他也很可能會帶來讓人掙扎的爛比賽吧。

• 歡呼與噓聲

還有一個不同之處，是觀眾對兩位摔角手的反應。  John Cena 著名的台詞是「有人對我歡呼，有人把我噓爆（  “some of you cheer me, some you boo me…” ）」，在觀眾那邊則是「Cena 加加油！ Cena 大爛貨！」（  “Let’s go Cena - Cena sucks” ），從來沒有人能做到把摔迷如此一致的分為兩邊。他是孩子的英雄，成年男性則總是為他的對手加油。相較之下，棚橋弘至幾乎不會被噓，即使有，也完全比不上  Cena 的情況，畢竟棚橋是萬人迷。即使當棚橋對上公司內的其他大牌如  Okada 或中邑真輔時，觀眾會同時為兩邊歡呼。幾乎不可能發生像  Cena 這樣一半歡呼一半狂噓的情況。

終於，我們可以來談這兩個人最恐怖的差異了：  John Cena 沒有被前女友持刀刺傷背部過。事發於  2002 年，當時棚橋的前女友原仁美任職於朝日電視台，擔任助理導播，事件發生引起了日本媒體的大幅報導，這或許也助長了棚橋的知名度。當他  2003 年從傷勢中復原重返擂台時，他受到前所未有的歡呼。嗯，至少  Nikki Bella （譯註：  Cena 現任女友）還沒有給  Cena 來上一刺，雖然沒有，我是說「還沒」發生，  John Cena 的感情生活也充滿戲劇張力，  2012 年他結束三年的婚姻，離婚前後也惹出一堆風波，但至少跟刺傷和刀子一點關係也沒有。

• 結論

結論好像又繞回了原點，  John Cena 與棚橋弘至確實有許多相似，也有完全不同的地方。但相似之處好像稍微多一些。我們一開始是怎麼說的？稱呼「棚橋弘至是日本的  John Cena 」是能夠成立的說法嗎？你想怎麼說就怎麼說吧，我們能夠找到多個有效的論點來支持，當然無效的論點也不少。對摔角迷而言很重要的是，要有自己的看法。無論那個看法是關於：誰比較強、這段劇情如何、誰有沒有被公司正確對待。每個人都對自己觀看的摔角有自己的看法，不管成立與否都表達出來。那麼，我的看法是？

我的看法是，當棚橋弘至結束職業生涯的那天，沒有人會再說他是日本的  John Cena ，他會被我們以一個極具天賦、充滿熱情、受人愛戴的名人堂級別摔角手來記得他，棚橋弘至就是這樣的摔角手。

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• 後記

此文為應「摔迷之家」論壇站長水中落葉兄邀請，所進行的翻譯。
文中小標題為譯者所加。

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